ミライ企業図鑑 | 地域の中小企業と若者のミライが共にひろがるプラットフォーム

――事業の目的は？

フィリピンの貧困問題と、日本の健康問題を解決することです。

フィリピン大学に留学したとき、ゴミの山で暮らす子どもたちを目の当たりにしました。

貧しい農村部から仕事を求めて都市部に出てきたものの、職に就くことができずにゴミ山に住み着く人が多くいたのです。農村部に産業を作ることができれば、そんな生活をする人はなくなるのではと考えました。

 着目したのは農村部に豊富に自生し、捨てるところがないココナッツ。さまざまな商品展開で事業を進める中、ココナッツは現地の貧困問題だけでなく、ココナッツの持つ健康効果で糖尿病など日本人の抱える健康問題にも貢献できるという思いが強くなりました。

 ココナッツを日本の食文化の中に「当たり前にあるもの」にしていきたいです。

――目的を実現するための方法は？

ココナッツオイルをメインに、リップクリーム、ソープ、シュガーなど、多様な商品を製造販売しています。心がけているのは、品質に妥協せず高品質の製品をお届けすること。「支援のために買ってもらう」では長続きしないので、持続可能な発展のために、品質は大切にしています。

 また、食べ方や美味しさを知ってもらうために、直営のカフェも出店。自然栽培・有機にこだわった野菜や肉を使い、調理にココナッツ素材を使うことで糖質を抑えた健康的な食事を提供しています。

商品の売上の一部はココナッツ農家の設備投資や技術支援に充てるプロジェクト、自然災害が続くフィリピンへの支援などに活用。現地の活性化にも力を注いでいます。また、家庭の事情で定時制や通信制に通う高校生をフィリピンのスタディーツアーに送るココファンドプロジェクトも実施しています。

――実現したいミライは？

かつてナタデココは90%以上がフィリピンで作られていたため、ブームが去ったとたん産業が衰退し、失業者があふれました。そんな一過性のブームでココナッツ産業を終わらせたくない。そのためにも、事業の多角化が必要だと考えています。

 小売だけでココナッツを日本の食文化にしていくのには限界があります。パンや揚物などのお店や、飲食店向けといった業務用を伸ばしていきたいです。ココナッツを使うことで健康的な食事が提供できるようになり、お店にも新たな価値が加わります。

 また、ココナッツを広めるために直営カフェの役割は重要です。現在は大阪のみですが、東京にも出店したいと考えています。将来はフィリピンにもカフェを作り、国内外にココナッツの良さを啓蒙していきたいです。